嘉兴学院是2000年3月经国家教育部批准，由原浙江经济高等专科学校和嘉兴高等专科学校合并组建的普通本科高校，实行“省市共建共管，以省为主”的管理体制。原浙江经济高等专科学校创建于1914年，此后百年间数易校址，相继在宁波鄞县、杭州建德办学，上世纪80年代后期迁址浙江嘉兴。新中国成立以来学校管理体制几度调整，曾先后隶属于国家重工业部、冶金部、中国有色金属总公司，1998年划归浙江省管理。2000年与嘉兴高等专科学校合并成立嘉兴学院。此后平湖师范学校、嘉兴卫生学校、浙江会计学校和嘉兴市粮食干部学校等四校相继并入。

学校办学所在地嘉兴是国家历史文化名城，是江南文化发源地，也是中国共产党的诞生地，地处东南沿海、长三角中心腹地，东接上海、北邻苏州、西连杭州、南濒杭州湾，交通便捷、经济繁荣、社会和谐。

世界著名物理学家、香港科技大学原校长朱经武教授受聘为学校名誉院长。现有全日制在校本科生近15000人（不含独立学院），成教在册学生1万多人。现有教职工1600余人，其中专任教师1100余人，具有高级职称教师近500人，正高职称教师127人，具有博士学位教师近300名；有国家“千人计划”人才1名，省级有突出贡献中青年专家2名，浙江省“钱江高级人才”特聘教授4名；省重点创新团队2个，省级教学团队4个，省级教学名师5人。

学校下设15个教学单位，1个直属科研机构；设有51个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学等9大学科门类。现有国家级特色专业2个，省级重点（建设）专业10个，省新兴特色专业6个，省级重点学科8个。嘉兴学院中国共产党革命精神与文化资源研究中心为教育部人文社科重点研究基地，学校是教育部思政理论课教师社会实践研修基地。

学校现有越秀、梁林和平湖等3个校区，校园面积1800亩，校舍建筑面积62万平方米。学校是全国绿化模范单位、浙江省“平安校园”、全省高校“文明校园”。学校建有经济管理实验中心、机电工程实验中心等9个校级实验中心，现有国家级实验教学示范中心1个，省级实验教学示范中心5个。有省级重点实验室1个，省工程技术研究中心1个，省院士专家工作站1个，嘉兴市重点实验室5个。学校教学科研仪器设备总值超2亿元，图书馆藏书148万册，电子图书120余万册。

学校与美、英、德、日、韩、丹麦等国20多所高校建立校际合作关系，开展联合培养硕士研究生、保送攻读硕士研究生、派遣交换生等合作，每年选派教师出国进修、访学。学校每年接收长短期外国留学生近百名，每年向韩国关东大学、台湾静宜大学、中南大学、北方工业大学、桂林理工大学等国内外高校选派交换生。学校与浙江师范大学、浙江工商大学、江西理工大学、常州大学、泰山医学院等高校联合培养硕士研究生，每年在校培养研究生80余人。学校面向全国30个省（市、自治区）招生，经济学、会计学专业进入浙江省第一批本科招生，毕业生就业率连续多年保持95%左右。学校学子先后荣获团中央“中国青年志愿服务金奖”、三届“浙江骄傲”、全国“挑战杯”大学生创业计划竞赛金奖、浙江省十佳大学生、浙江省杰出志愿者、浙江省第一届感动校园人物等奖项和荣誉称号。

学校以“方正为人、勤慎治学”校训精神为核心，大力弘扬“红船精神”和“省身文化”。学校“红船先锋营”校园文化品牌2013年获教育部全国高校校园文化建设优秀成果一等奖，“省身文化”品牌2011年获全国高校校园文化建设优秀成果奖，在全国同类院校中具有较好的影响。

学校按照“内涵发展、特色取胜、开放办学”的战略思想，坚持“稳定规模、优化结构、提升内涵、凝练特色、寻求跨越”的工作方针，不断提升学校的综合实力、服务能力和核心竞争力。